A diploma megszerzése után dolgozott a mozikban a Broadwayn. Első szerepét a televízióban 1963-ban, játszott a filmben Billy Wilder "Irma, te édes". És egy évvel később, 1964-ben kapott nagyobb szerepet kap zaklatják és punk thriller "Lady". Színészi karrierjét James Caan folytatta olyan filmekben, mint "Az Aki legyőzte Al Caponét," "Alfred Hitchcock Hour", "Fight! "Et al.
1965-ben, a színész játszott egy autóversenyző Michael a film "Red Line 7000". Miután a szerepét James Caan rögzült kép a kemény, kemény fickó, egy kicsit indulatos, de bízik a saját képességeit. Ez a kép tovább fokozza a színész, miután az 1972-es James Caan játszott Sonny Corleone a Francis Ford Coppola film "The Godfather". Ez a szerep tette őt híressé, és megalakította a képernyőn látható kép az igazi férfi.
1980-ban, Caan kipróbálta magát rendezőként és rendezte a filmet "Hide In Plain Sight egyáltalán." 1982 és 1987, a színész volt depressziós halála után nővére, nem távolította el, és elkezdett problémái vannak a kokain. Ugyanakkor tudta megpróbálja a kezét, mint egy edző baseball csapat. Ugyanakkor, mivel a 80-as évek, a színész visszatért a mozi.
James Caan volt férjnél négyszer. 1960-tól 1966-Dee Jay Mathis, hogy van egy lányuk Tara Caan. 1976 és 1977 az egykori barátnője Elvis Presley - Sheila Ryan. Ezek közös fia, Scott Caan most szintén színész. 1990 és 1995 között a színész felesége volt Ingrid Hayek. 1991-ben volt egy fia, Alexander J .. Kaan. James Caan negyedik házassága Linda Stokes tartott 1996-2009. A házaspárnak két fia, James Caan és Arthur Jacob Nicholas Caan.
A ritka, a hollywoodi szerepét a neurotikus színész James Caan játszott több mint hatvan film és sorozat. Érdemes megjegyezni, hogy egész életében foglalkozott karate és jelenleg a mester 6 dan Gosoku Ryu és tulajdonosa a címe Soke Dai. Az egyik fő szabályait az élete szkepticizmus a népszerűsége, és azt mondta, többször is, hogy ez nem lehetséges, hogy a karrier az élet. Ez nem az a legfontosabb dolog az ember életében.